Kritikou na adresu soupeřů nešetřil Remco Evenepoel ani jeho klíčový domestik Ilan Van Wilder. Podle nich nizozemská sestava „zbytečně diktovala tempo“ a nepřímo tak nahrála lídrovi závodu Tadeji Pogačarovi.

„Spousta jezdců se zničila ve snaze držet krok s tempem Visma–Lease a Bike – a to stejné nakonec potkalo i je samotné,“ řekl Van Wilder belgickým médiím. „Styl, jakým jeli, se nedá udržet až do Paříže. Zdálo se, že po Tadejově pádu v předchozí etapě ucítili šanci a přepálili to. Nakonec z toho těžil někdo jiný.“

Tým Visma–Lease a Bike skutečně kontroloval velkou část etapy, nasadil vysoké tempo a udával rytmus v čele pelotonu, v závěrečném stoupání ale začaly jeho řadám docházet síly. Postupně odpadli klíčoví domestici jako Sepp Kuss a Simon Yates a nestačil také druhý lídr Matteo Jorgenson, který se propadl z průběžného pátého na desáté místo a na žlutý dres nyní ztrácí přes dvanáct minut.

Na Pogačarův rozhodující nástup nakonec nedokázal adekvátně zareagovat ani Jonas Vingegaard. Slovinec si na Hautacamu dojel pro jubilejní 20. etapové vítězství na Tour de France a v celkovém pořadí navýšil svůj náskok na více než tři minuty.

Evenepoel: Přístup některých týmů se musí změnit

Pozornost během čtvrteční etapy upoutala i aktivita závodníků EF Education–EasyPost a Uno-X Mobility, kteří výrazně přispívaly k vysokému tempu, přestože jejich lídři nepatří mezi hlavní adepty na žlutý trikot. Pro některé závodníky i experty byla jejich strategie těžko pochopitelná.

Jejich počínání v cíli komentoval také držitel bílého dresu Remco Evenepoel, který v průběhu etapy čelil technickým potížím i menšímu pádu, nakonec ale uhájil třetí místo průběžného pořadí. „Některé týmy dnes závodily, jako by přijely podpořit Pogačara. Tohle není správná cesta, obzvlášť když má žlutý dres takový náskok,“ uvedl směrem k soupeřům.

Podle olympijského šampiona má Slovinec v aktuální formě jasnou převahu. „Pogačar byl dnes o úroveň výš. Do konce Tour zbývá deset dní, ale tenhle výkon byl významným krokem směrem k celkovému vítězství,“ dodal.

Evenepoel se nyní upíná k páteční horské časovce do Peyragudes, kde by měl opět těžit ze své nejsilnější disciplíny. „Těším se. Přepnout z Hautacamu na časovku nebude problém. Startuji poměrně pozdě, takže bude dost času na regeneraci – a ten se pokusím maximálně využít,“ svěřil se pětadvacetiletý jezdec týmu Soudal–QuickStep.