Pomyslnou rozbuškou se stala 15. etapa do Carcassonne. V jejím úvodu způsobil pád rozdělení pelotonu a na zemi skončil mimo jiné i Jonas Vingegaard. Zatímco se očekávalo, že čelní skupina – včetně jezdců Vismy – zpomalí a bez potíží umožní Dánovi návrat, závodění pokračovalo. Naopak, v úniku se objevili i jeho týmoví kolegové Wout van Aert a Victor Campenaerts.

Tadej Pogačar pak po etapě v rozhovoru pro TNT Sports poznamenal, že mu tato situace připadala poněkud zvláštní: „Možná jsem Jonasovi pomohl tím, že jsem zpomalil Mattea [Jorgensona], protože to vypadalo, že se Visma snaží dostat dopředu tři své lidi. Kdybych byl na Jonasově místě, u večeře bych dnes nebyl úplně nejšťastnější.“

Van Aert si však Pogačarova slova nenechal líbit. „Naštěstí mě to netrápí – a myslím, že ani nikoho v týmu. Ale je docela vtipné, že to Tadej říká,“ reagoval na tiskové konferenci, kterou nizozemská stáj uspořádala během volného dne. Podle něj se i tým UAE pokoušel dostat do úniku svého závodníka, belgického šampiona Tima Wellense, a jednal tedy úplně stejně. „Kdyby se Tadej jednoduše vrátil zpět ke skupině s Jonasem, bylo by to sportovní. Teď si stěžuje na něco, co tam reálně nebylo.“

Vingegaard se snažil celou záležitost komentovat klidněji. V rozhovoru pro dánskou televizi TV2 uvedl: „Myslím, že Tadej víc kritizuje můj tým než mě. Po pádu jsem byl chvíli sám a asi by bylo lepší, kdyby jeden nebo dva kolegové sjeli zpátky. To si ale ještě vyříkáme se sportovními řediteli.“

Z jeho slov bylo patrné, že se nechce pouštět do veřejných přestřelek, i když Pogačarovy výroky ho zjevně nenechaly zcela chladným. Připustil, že situace mohla být řešena jinak, ale zároveň se vyhnul přímé kritice kohokoli konkrétního.

Napětí mezi Pogačarem a týmem Visma–Lease a Bike není na letošní Tour de France žádnou novinkou. Už po 7. etapě na Mur-de-Bretagne slovinský lídr narážel na možnou nesouhru mezi Vingegaardem a Jorgensonem. Ten samý den navíc kamery zachytily, jak Jorgenson v občerstvovací zóně zablokoval Pogačarovi cestu, na což Slovinec reagoval odstrčením soupeře. Ani v 15. etapě si pak neodpustil další poznámku na Američanovu adresu, když jeho útoky označil za nesmyslné.

Poslední týden Tour de France odstartuje v úterý 16. etapou, jejíž vrcholem bude výjezd na slavný Mont Ventoux. Do klíčové fáze závodu vyráží ve žlutém dresu Pogačar s náskokem 4 minut a 13 vteřin na druhého Vingegaarda. Třetí místo drží překvapení letošního ročníku Němec Florian Lipowitz se ztrátou 7 minut a 53 vteřin.