Pogačar během letošní Tour působil dominantně, přesto po závěrečné etapě šokoval přiznáním, že „někdy o sobě pochybuji“. Zatímco slavil rekordní čtvrté celkové vítězství, nebál se mluvit o vlastních pochybnostech a únavě. „Poslední týden Tour de France jsem byl trošku unavený,“ přiznal Pogačar bez okolků novinářům v Paříži. Otevřeně tak potvrdil, že i pro něj byl třítýdenní závod obrovskou zátěží.

Když dostal otázku na možný syndrom vyhoření po letech vrcholných výkonů, odpověděl upřímně: „Všechno je možné“. Uznal, že vyhoření je běžnou součástí života profesionálních sportovců napříč odvětvími a cyklistika není výjimkou. „Duševní i fyzické [vyčerpání]. Hodně trénujeme… Každý chce trénovat čím dál víc,“ popsal neúprosný koloběh tréninků a závodů, kvůli němuž někdy jezdci upadnou do začarovaného kruhu a nikdy se pořádně nezotaví.

Pogačar připustil, že „vyhoření se děje pořád a mohlo by se to stát i mně“. Navzdory mladému věku má za sebou už ohromující bilanci, a to čtyři triumfy z Tour de France v řadě (na pódiu stál šestkrát po sobě) a i proto říká, že kdyby skutečně došlo na nejhorší, „kdybych vyhořel a ukončil kariéru, byl bych při pohledu zpět šťastný“. Tím dal najevo, že je hrdý na vše, čeho už dosáhl. Zároveň ale rozhodně neplánuje nic uspěchat: po vítězné Tour si chce především odpočinout a vyvarovat se přetížení, které by ho mohlo dostat na pokraj vyhoření.

Regenerace v klidu domova

Namísto bujarých oslav či honby za dalšími závody Pogačar volí klid a domácí pohodu. „Každý máme své způsoby. Chci být hlavně doma a v klidu. Užívat si vítězství…“ prozradil, když popisoval, jak hodlá strávit období po Tour. Regeneraci bere velmi vážně – po měsících intenzivního závodění je podle něj nezbytné dát tělu i mysli pauzu. Mladý šampion zmínil, že cyklisté často propadnou touze stále zvyšovat objemy tréninku a závodů, čímž riskují, že se únava nakumuluje příliš brzy v sezóně a „tým potřebuje, abyste závodili, závodili, a ještě závodili… Pak přijde říjen, závodní pauza, ale od prosince se všechno děje znovu“. Sám proto hodlá po Tour dopřát tělu čas na zotavení, aby mohl opět nabrat síly. Jeho recept na zvládnutí únavy je prostý – užít si úspěch, nechat odpočinout hlavu i nohy a teprve poté začít znovu trénovat.

Pokora a cíle do budoucna

Přestože se Tadej Pogačar svým čtvrtým titulem na Tour de France zařadil po bok cyklistických legend, zůstává nadále pokorný a opatrný v prognozách další kariéry. „Nepřemýšlím o dalším vítězství. Chci si jen vychutnat čtvrté prvenství,“ prohlásil bezprostředně po dojezdu do Paříže. Zdůraznil, že nemá v hlavě hon za pátým titulem, alespoň zatím. Konkrétní plány nechává otevřené: „Možná mistrovství světa, možná Kolem Lombardie… Ale žádné jiné konkrétní cíle. Užiju si čtvrtý žlutý dres a pak budu přemýšlet o dalších cílech,“ nastínil Pogačar svůj přístup k druhé polovině sezóny. Uvědomuje si také, že nelze automaticky očekávat další dominanci každý rok. „Možná už příští rok nebude tak úspěšný,“ připouští s nadhledem, čímž naznačuje, že nekonečné vítězné série nejsou samozřejmostí.

Namísto upínání se na nové rekordy tedy Pogačar volí strategii postupného stanovování cílů. Aktuálně vynechá nadcházející Vueltu a žádný další velký závod si ihned po Tour neplánuje. Místo toho chce “užít ten okamžik” a teprve s odstupem řešit, kam budou směřovat jeho další kroky. Fanoušci se tak možná nedočkají honby za pátým triumfem hned příští rok – Pogačar sám dává najevo, že prioritou je pro něj zůstat mentálně svěží a fyzicky zdravý. S ohledem na jeho upřímná slova o vyčerpání a možném vyhoření je zřejmé, že nejcennějším vítězstvím pro něj nyní bude najít rovnováhu mezi špičkovými výkony a odpočinkem do budoucna.