Vacek se prosadil v kopcích, které připomínaly profil slavné klasiky Lutych–Bastogne–Lutych, a v malé skupině uprchlíků svedl vítězný sprint. Vedle něj se v čelním úniku udrželi pouze Corbin Strong, Carlos Canal a Natnael Tesfatsion. V cíli v Seraingu měl kvartet sedm sekund k dobru. Po takticky zvládnutém sprintu Vacek navíc získal časový bonus, a na celkové vedení tak ztrácí pouhou jednu vteřinu.

„Do etapy jsme šli s jasným cílem dohnat mou ztrátu v celkovém pořadí. Věděli jsme, že tam jsou nepříjemná stoupání, a že když se v nich pojede tempo, tak dojde k selekci. Tým opět odvedl skvělou práci a měli jsme největší zásluhu na tom, že se sjel únik. Poté se mi povedlo sebrat vteřiny na prémii a kluci mi fantasticky rozjeli tempo do závěrečného stoupání," hodnotil Vacek, který na závodě Kolem Valonska startuje v roli týmového lídra.

Žlutý dres na dohled

Přestože se jedná o jeho první závod od mistrovství České republiky, kde ovládl jak časovku, tak závod s hromadným startem, Vacek vstoupil do belgické pětietapové zkoušky ve výborné formě. Už v prvních dvou dnech si připsal deváté a osmé místo. „Byly to spíš rozjezdové etapy po pauze, ale už tam jsem cítil, že to není špatné,“ přiznal.

Dnešní vítězství v kopcích tak přišlo jako logické vyústění rostoucí formy i týmové podpory. Už během etapy navíc Vacek sbíral bonusové sekundy na sprinterských prémiích, čímž ještě před závěrečným stoupáním oslabil některé soupeře.

„Ze začátku bylo tempo hlavně na mně, speciálně Strong nechtěl moc střídat, ale poměrně rychle se pak podařilo nastavit tempo, že nám to vydrželo až do konce. Po neúspěšných pokusech o nástup to pak vyšlo až do cílové rovinky, kde jsem zkusil nastoupit jako první na delší sprint a vyšlo to,“ dodal.

Závěrečná pátá etapa s cílem v Bertrix slibuje další selektivní profil – 183 kilometrů, osm vrchařských prémií a tři bonusové sprinty. Pro Vacka jde o šanci zapsat se poprvé v kariéře jako celkový vítěz etapového závodu.