Po nevydařené Tour de France se Remco Evenepoel stáhnul do ústraní, ale sebevědomí neztratil. Teď je zpět a odhodlaný ukázat, proč patří k největším hvězdám současného pelotonu. Ve Rwandě nastoupí do časovky na 40,6 km, kde obhajuje poslední dva tituly, a zároveň do silničního závodu. Odtud zamíří rovnou na mistrovství Evropy do Francie.

„Domů se hned tak nevrátím, protože hned po mistrovství světa jedu ještě mistrovství Evropy. Budu se jen snažit v každém závodě podat nejlepší výkon a doufám, že se domů vrátím s co největším počtem dresů,“ prohlásil sebevědomě.

Tvrdá konkurence a africké podmínky

Tentokrát ho však nečeká tradiční souboj s Filippem Gannou nebo Joshem Tarlingem. V Kigali se proti němu postaví především Tadej Pogačar. „Když se Pogačar na něco zaměří, je to znamení, že se na to cítí připravený. Těším se na ten duel. Doufám, že to nebude těsný souboj, ale je to příjemný vyzyvatel navíc,“ uvedl Evenepoel.

Belgický tým navíc nic neponechal náhodě. Všichni závodníci prošli očkováním a budou každý den užívat léky proti malárii. „Očkování není povinné, ale důrazně se doporučuje,“ vysvětlil lékař týmu Kris Van der Mieren. Jeho největší obavou je vzteklina: „Pravděpodobnost, že někoho kousne vzteklý pes, je minimální, ale pokud se to stane a je to vážné kousnutí, pak to bude peklo.“

„Bude to jedinečný zážitek“

Závodníci se však těší na novou zkušenost. „Bude to jedinečný zážitek,“ říká Evenepoel. „Jsem zvědavý, jací budou diváci a trať. Jsem ale člověk, který je dost otevřený, takže se tím nestresuji.“

Podobně uvažuje i jeho reprezentační kolega Florian Vermeersch: „Moc se těším, ale také nevím, co mám očekávat. Předpokládám, že tam bude hodně diváků, a také mi bylo řečeno, že začalo období dešťů.“

Podle reprezentačního trenéra Serge Pauwelse se není čeho obávat: „Kigali je krásné město a infrastruktura je tam v pořádku. Už znám některé trasy s klidnějšími silnicemi, takže ani s tréninky nebude problém.“