Přestup Juana Ayusa do Lidl-Treku byl dlouho otevřeným tajemstvím, nyní ale přišlo oficiální potvrzení. Španělský cyklista podepsal s americkým týmem smlouvu až do konce roku 2030 a stává se lídrem pro tří­týdenní závody. Pro Lidl-Trek jde o zásadní posílení – dosud sice slavil úspěchy v etapách a klasikách, ale v boji o celkové pořadí mu chyběla opravdová opora.

Dosavadní hvězdy stáje, jako Mads Pedersen či Jonathan Milan, sbírají výhry hlavně v jednotlivých etapách. Mattias Skjelmose a Giulio Ciccone nejsou ryzími etapovými specialisty a Tao Geoghegan Hart nedokázal navázat na formu z roku 2020. Ayuso by měl tuto mezeru zaplnit.

„Hodně se těším,“ řekl Juan Ayuso. „Příchod do týmu Lidl-Trek je začátkem nové důležité kapitoly mé kariéry a já mám motivaci dále se rozvíjet jako jezdec. Změna vždy přináší novou energii a ambice, takže se nemohu dočkat, až začnu.“

Podle samotného jezdce ho k přestupu přitáhl i charakter týmu: „Zvenčí je vidět, že tým si vybudoval silnou identitu, je jednotný a má velké ambice. Dlouhodobý projekt, který dávají dohromady, je něco zcela jedinečného a výjimečného. Připadá mi to jako místo, kde mohu udělat další krok ve svém rozvoji, obklopený jezdci a zaměstnanci, kteří sdílejí stejné cíle. Chci se neustále zlepšovat v těch největších závodech, tým má ambice stát se nejlepším na světě, takže se opravdu těším, že k tomuto úspěchu přispěji.“

Ayuso má na kontě řadu úspěchů, ale i výkyvy. Už v roce 2022 skončil třetí na Vueltě, o rok později čtvrtý, poté však nedokončil Tour de France 2024 ani Giro d’Italia 2025. Letošní Vueltu ozdobil dvěma etapovými triumfy, zároveň se ale dostal do otevřeného konfliktu s vedením UAE. I kvůli své pověsti individualisty, který nerad sdílí roli lídra, byl jeho odchod z UAE nevyhnutelný.

Přesto si za pět sezón v emirátském týmu připsal šestnáct vítězství, včetně celkového triumfu na závodech Okolo Baskicka a Tirreno–Adriatico, a vyhrál i etapy na Vueltě a Giru.

Ředitel Lidl-Treku Luca Guercilena si od nové posily hodně slibuje: „Juan je jedním z nejzářivějších mladých talentů cyklistiky. Už nyní patří k nejlepším vrchařům a časovkářům na světě. V pouhých třiadvaceti letech má stále kam růst a my jsme odhodláni poskytnout mu veškerou podporu, kterou potřebuje k tomu, aby naplno rozvinul svůj potenciál. Příchod Juana do týmu je důležitým krokem v naší dlouhodobé vizi a těšíme se, čeho společně v následujících letech dosáhneme.“

Lidl-Trek tímto krokem jasně ukazuje, že se chce stát plnohodnotným hráčem i v celkovém pořadí Grand Tours. Otázkou zůstává, zda Ayuso dokáže naplnit očekávání a stát se lídrem, na kterého tým tolik let čekal.