Favorité nedělního závodu mužů si na vlastní kůži projeli okruh v Kigali a vyzkoušeli zejména stoupání Kimihurura, které leží těsně před cílem každého krátkého kola. Podle Toma Pidcocka je trať těžká a kostkový kopec připomíná stoupání Oude Kwaremont z monumentu Kolem Flander.

Závod bude podle všeho patřit k nejtěžším v historii. Podle výškového profilu půjde o druhý nejnáročnější šampionát všech dob. Náročnější byl pouze ten v Sallanches roku 1980, kdy Bernard Hinault zvládl 268 km s převýšením 6247 metrů. V Kigali čeká cyklisty 6096 nastoupaných metrů.

Okruh zahrnuje tři výjezdy – Kigali Golf (800 m, 8,1 %), Kimihurura (1,3 km, 6,2 % po kostkách) a krátký dojezd do cíle. Právě Kimihurura bude klíčová, protože závodníci ji absolvují šestnáctkrát.

„Myslím, že stoupání jsou těžká, to je jisté, ale silnice jsou super rychlé a široké, takže si myslím, že bude chvíli trvat, než se peloton zmenší a bude to mít větší význam,“ říká Tom Pidcock po prvním tréninku.

„To dlážděné stoupání je jako Kwaremont, perfektní pro Tadeje,“ usmál se britský jezdec a naznačil, že nejvíc by trať měla vyhovovat obhájci titulu Tadeji Pogačarovi.

Podobně náročný pohled má i Remco Evenepoel, který srovnává trať s klasikou Amstel Gold Race, jenže v Kigali bude závod ještě těžší. Po devíti okruzích se totiž jede na delší smyčku, kde cyklisté vystoupají Peage (2,2 km, 5,8 %), a především Mont Kigali (5,9 km, 6,8 % s pasážemi až 13,5 %). Po návratu do města čeká ještě strmý Mur de Kigali (300 m, 13,7 %).

Kromě převýšení bude hrát roli i nadmořská výška okolo 1500 metrů. „Není to žádná nadmořská výška, možná je tu trochu znečištěné ovzduší, ale nemyslím si, že je to tak zlé,“ dodal Pidcock.

Velkou roli v závodě sehraje i taktika národních týmů. Belgický lídr Evenepoel má k dispozici silnou sestavu, i když přišel o nemocného Tiesje Benoota. Slovinec Pogačar má slabší tým, ale opírá se o své individuální schopnosti. Další favorité jako Juan Ayuso, Ben Healy, Isaac Del Toro či Pavel Sivakov čekají na svou šanci.