Jedním z největších přestupů sezóny je odchod 23letého Juana Ayusa z UAE Team Emirates a jeho pětiletý kontrakt s týmem Lidl-Trek od roku 2026. Tato přestupová bomba vyvolala velký ohlas a zaskočila i dosavadního lídra americké stáje, Mattiase Skjelmoseho. Pětadvacetiletý Dán přiznal, že se o Ayusově příchodu dozvěděl neoficiální cestou a celé oznámení označil za poněkud zvláštní.

„To oznámení o přestupu bylo trochu divné. Dozvěděl jsem se o tom, aniž by mi to tým řekl. Myslím si, že to bylo trochu divné,“ popsal situaci Skjelmose a zároveň se už začíná těšit na společné působení s novým kolegou: „Ale jo, bude to zajímavé. Nová výzva.“

Navzdory tomuto opatrnému optimismu má však Skjelmose i pochybnosti o tom, jak bude souhra dvou ambiciózních lídrů fungovat v praxi. Upozornil, že s Ayusem sdílí stejné cíle a připomněl Španělovy potíže s týmovou hierarchií v dosavadním působišti UAE Emirates. „Nevím, jak to bude fungovat. Máme stejné cíle. Pokud měl trochu problém s pomáháním Tadejovi, potom nevím, jestli bude chtít kdykoliv pomoci mně, když na to přijde. Ale může to být také to, že neměl v UAE dobrý vztah. Moc ho neznám, takže nevím, co se dělo v jeho týmu,“ připustil upřímně Skjelmose.

Zároveň však zdůraznil, že vedení stáje jej opakovaně ujistilo o své důvěře a dlouhodobém záměru budovat tým kolem něj. Nemá proto pocit, že by Ayuso přicházel jen v roli pomocníka. „Lidl-Trek mi řekl, že mi věří. Nevím, jak to souvisí s příchodem Ayusa. Už několik let mi říkali, že kolem mě chtějí postavit tým. Ale nemyslím si, že ho přivedli jako domestika,“ vyjádřil se Skjelmose na adresu svého nového týmového kolegy.

Tým sází na dva lídry Grand Tours

Vedení Lidl-Treku v čele se sportovním manažerem Kimem Andersenem vnímá příchod Juana Ayusa jako posílení ambicí týmu pro závody Grand Tours. Andersen vysvětlil, že nasazení dvou lídrů na třítýdenních závodech je v dnešní špičkové cyklistice spíše nutností než výjimkou. Týmy jako Visma | Lease a Bike nebo UAE Team Emirates často volí podobný přístup – na start Grand Tour staví více lídrů, což zvyšuje šanci na úspěch a slouží jako pojistka pro případ, že jeden favorit vypadne.

„Je to strašně těžké, když je člověk na Grand Tour sám. Takže v tom vidíme výhodu, že budeme mít dva lídry. Skoro se dá říct, že na Tour de France musíte nastupovat se dvěma lídry, aby měl tým šanci i v případě, že jeden vypadne,“ vysvětlil Andersen.

Andersen také odmítá, že by dvojí lídrovství mělo vyvolávat rivalitu. Naopak věří, že přítomnost dalšího špičkového vrchaře může být pro Skjelmoseho i Ayusa vzájemně prospěšná a motivační. „Jak už jsem řekl Mattiasovi, je to přirozený vývoj týmu. Věřím Mattiasovi a on věří sám sobě. Jsme připraveni přijmout tu výzvu,“ prohlásil dánský manažer s tím, že stejnou důvěru vkládá i do nově příchozího Ayusa.

Podle Andersena navíc dvojice Skjelmose–Ayuso představuje investici do budoucna. Oba závodníci jsou velmi mladí vrchaři, což týmu dává výhodu s výhledem do dalších let. V relativně krátké době totiž odezní éra současných hvězd Jonase Vingegaarda a Tadeje Pogačara a právě tandem Ayuso–Skjelmose by pak mohl patřit k největším favoritům Grand Tours.

Jisté tak je, že Lidl-Trek půjde do příštích sezón se dvěma rovnocennými lídry a s vírou, že tento model povede k vytouženým úspěchům.