Francouzská cyklistika přichází o jednu ze svých nejvýraznějších postav poslední dekády. Arnaud Démare, elitní spurtér a vítěz 97 závodů, oznámil konec kariéry. Definitivní tečku za svým působením v profesionálním pelotonu udělá v neděli na klasice Paříž–Tours.

„Přišel ten pravý čas otočit list. Bylo to neuvěřitelné dobrodružství,“ napsal Démare na svých sociálních sítích.

Čtyřiatřicetiletý rodák z Beauvais se dokázal prosadit na těch největších cyklistických scénách. Dvakrát vyhrál etapu na Tour de France, osm triumfů přidal na Giru d’Italia, kde navíc dvakrát ovládl bodovací soutěž. V domácím prostředí se stal třikrát francouzským šampionem a do historie se zapsal také vítězstvím na jedné z nejslavnějších klasik Milán–San Remo.

„S cyklistikou jsem začal v šesti letech, kdy mě pohltila tahle rodinná vášeň. Tehdy jsem si nemyslel, že mě tenhle dětský sen dovede tak daleko. Měl jsem štěstí, že jsem si svůj sen mohl splnit, vyhrávat velké závody a hrdě reprezentovat francouzskou cyklistiku na té nejvyšší úrovni,“ uvedl Démare, který v roce 2011 získal titul mistra světa do 23 let.

Jeho bilance řadí Démara mezi absolutní elitu současného pelotonu. Více vítězství než on mají z aktivních jezdců pouze Slovinec Tadej Pogačar (107) a Nor Alexander Kristoff (98).