V profesionální cyklistice se rozhořel spor, jehož hlavním aktérem je kanadský jezdec Derek Gee. Čtvrtý muž letošního Gira d’Italia oznámil na sociálních sítích, že jeho bývalý tým Israel-Premier Tech po něm údajně žádá odškodné přesahující 30 milionů eur (cca 730 milionů korun).

Gee v srpnu ukončil smlouvu s okamžitou platností, ačkoliv mu měla běžet až do konce roku 2028. „Ukončil jsem smlouvu z pádného důvodu, stejně jako na to má právo každý, kdo za daných okolností nemůže pokračovat ve své práci,“ napsal osmadvacetiletý cyklista.

Stáj jeho krok neuznala a kontrakt nadále považuje za platný. K údajně požadovanému odškodnému se dosud nevyjádřila.

Podle dostupných informací se Gee již dohodl na nové smlouvě s konkurenčním týmem Ineos Grenadiers. Sám ale zdůraznil, že přestup nebyl hlavním důvodem jeho rezignace. „Peníze nebyly tím problémem, který vedl k mé rezignaci. Odchod pro mne znamenal riziko, že nebudu mít tým a podporu, když se zraním. Ale to riziko jsem podstoupil, protože už jsem prostě nemohl za stáj dál závodit,“ vysvětlil.

Israel-Premier Tech v poslední době čelí silné kritice a protestům kvůli vazbám na Izrael. Během Vuelty byla stáj terčem propalestinských aktivistů, kteří vyzývali k jejímu odstoupení. Přesto závod dokončila. Krátce nato však byla z bezpečnostních důvodů vyloučena z Gira d’Emilia a neobjeví se ani na Kolem Lombardie.

Tým, v němž působí i český jezdec Jan Hirt a sportovní ředitel René Andrle, už oznámil změnu identity pro novou sezonu. Stáj se rozhodla „opustit současnou identitu spojenou s Izraelem“. Z vedení zároveň odchází izraelsko-kanadský spolumajitel Sylvan Adams.