Etapa vedla po zhruba 35 kilometrů dlouhém okruhu s centrem ve Fangchenggangu. Od pátého do devatenáctého kilometru čekala na peloton série tří přibližně kilometrových stoupání s průměrným sklonem okolo šesti procent. Celý okruh cyklisté absolvovali čtyřikrát. Z posledního výjezdu zbývalo do cíle ještě patnáct rovinatých kilometrů. Na trati nebyly vrchařské prémie, zato na prvním a třetím průjezdu cílem se braly bonusové sekundy na rychlostních prémiích. Celkem měřila etapa 149 kilometrů s převýšením 1400 metrů a patřila profilově k nejsnazším v letošním ročníku.

Po startu se okamžitě rozpoutal boj o účast v úniku. Do čela se nakonec dostali Aurélien Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale Team), Julius Johansen (UAE Team Emirates - XRG) a Rémy Rochas (Groupama - FDJ), kteří projeli první rychlostní prémií, ale poté byli dostiženi pelotonem. Krátce poté se o další únik pokusili Mathis Le Berre (Arkéa - B&B Hotels) a Atilla Valter (Visma | Lease a Bike), kteří si připsali bonifikace na druhé prémii. Jednu sekundu z pelotonu získal Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates - XRG).

Tempo v hlavní skupině kontrolovaly především týmy Soudal Quick-Step a Red Bull - BORA - hansgrohe. Dvacet dva kilometrů před cílem bylo všechno pohromadě a chystal se hromadný spurt.

Šest set metrů před cílem však přišel velký pád, který poslal k zemi zhruba deset jezdců, včetně rychlíků jako Phil Bauhaus (Bahrain Victorious), Rui Oliveira (UAE Team Emirates - XRG), Simone Consonni (Lidl - Trek) či Daniel McLay (Team Visma | Lease a Bike).

Sprint jako první rozjel Fernando Gaviria (Movistar Team), ale jeho tempo nestačilo. Do čela se dostalo pět jezdců včetně Paula Magniera (Soudal Quick-Step), který si připsal vítězství před Maxem Kanterem (XDS Astana Team) a Jordi Meeusem (Red Bull - BORA - hansgrohe).

Pavel Bittner kvůli pádu dorazil do cíle se zpožděním, ale díky ochranné zóně mu byl započítán čas vítěze. Pouze osm závodníků z celkových 137 nabrali drobnou ztrátu.

V průběžném pořadí se odpoutali jezdci, kteří získali bonifikační sekundy. Paul Magnier vede celkovou klasifikaci a drží zároveň červený, modrý i bílý dres.

„Bylo to poprvé v mé kariéře, kdy jsem sprintoval po takto rovných a širokých silnicích, a musím říct, že jsem byl v posledních kilometrech trochu nervózní, protože jsem netušil, jestli najdu nějaký prostor, ale moji týmoví kolegové odvedli skvělou práci, takže jsem se v posledních 200 metrech stále cítil silný a svěží. Jsem rád, že mohu oslavit svůj 15. úspěch v sezóně a získat další vítězství pro Vlčí smečku,“ uvedl Paul Magnier po vítězství, kterým přinesl svému týmu Soudal Quick-Step už desátý triumf v historii tohoto závodu.

„Dnes jsme očekávali sprinterský finiš, takže hlavním cílem bylo zůstat celý den v klidu a šetřit co nejvíce sil na finále. Tým odvedl skvělou práci, když mě chránil, udržoval mě v dobré pozici ve skupině a nosil mi vodu. V posledních dvou kilometrech se nám podařilo posunout nahoru a do poslední zatáčky vjet z dobré pozice. Pak jsem zahájil svůj sprint a skončil jsem druhý. Myslím, že je to pro nás dobrý start do závodu,“ řekl Max Kanter.

Zítra čeká peloton o něco náročnější etapa dlouhá 180 kilometrů s 1800 metry převýšení. Proti dalšímu hromadnému dojezdu by mohlo hrát roli jediné delší stoupání o délce sedm kilometrů se čtyřprocentním sklonem, jehož vrchol se nachází třicet kilometrů před cílem.

Paul Magnier tak zůstává nepřehlédnutelným jménem konce sezony, zatímco Pavel Bittner bude doufat, že v dalších etapách se mu pád vyhne a bude moci ukázat svou sprinterskou formu.

Výsledky