Po potvrzení hostitelů pro ročníky 2026 (Barcelona) a 2027 (Edinburgh) zbývá oficiálně rozhodnout, kde nejslavnější etapový závod odstartuje v roce 2028. Podle informací deníku L’essentiel by měl peloton vyjet už 23. června, což by byl nejčasnější start Tour od roku 1966. Cílový dojezd je naplánován na 16. července, tedy jen tři dny před olympijskými časovkami v Los Angeles.

Změna termínu má zabránit kolizi dvou velkých akcí. Olympijské hry začnou 14. července slavnostním zahájením, cyklistické časovky mužů i žen se pojedou 19. července a silniční závody 22. a 23. července. Závodníci, kteří plánují kombinovat Tour de France i olympijské starty, tak budou mít jen minimální prostor pro regeneraci.

Není to poprvé, co se Tour musí přizpůsobit olympijskému kalendáři. V roce 2024 kvůli pařížským hrám začal závod už 29. června a poprvé v historii skončil mimo hlavní město v Nice.

Lucembursko má k Grand Départ nejblíže

Lucembursko se podle dostupných informací stalo hlavním favoritem pro start ročníku 2028. Pokud by uspělo, Tour by po Barceloně a Edinburghu odstartovala mimo Francii potřetí v řadě. To však vyvolává nevoli u některých francouzských regionů, které upozorňují, že tři po sobě jdoucí zahraniční Grand Départs mohou oslabit domácí tradici závodu.

Podle L’essentiel nabízí Lucembursko za hostitelství tří úvodních etap částku mezi osmi a devíti miliony eur. Navrhovaná trasa zahrnuje 13,5 km dlouhou úvodní časovku v hlavním městě a dvě následné silniční etapy malebnými regiony země. Lucembursko má přitom s pořádáním Grand Départ bohaté zkušenosti a hostilo jej už v letech 1989 a 2002. Rok 2028 by navíc nesl silný symbolický význam – připomene 100 let od druhého vítězství Nicolase Frantze a 70 let od triumfu legendárního Charlyho Gaula.

Ministr sportu Georges Mischo o kandidatuře poprvé jednal s ředitelem Tour Christianem Prudhommem už v únoru v Paříži. „První schůzka se konala v únoru v Paříži. Šel jsem mu sdělit, že navrhujeme Grand Départ pro Tour 2028,“ uvedl Mischo pro L’essentiel. „Zpočátku byl docela překvapený, protože se držel myšlenky předchozí vlády požádat jen o etapu. Vysvětlil jsem mu, že máme novou vládu a chceme celý Grand Départ sto let po druhém vítězství Nicolase Frantze a sedmdesát let po triumfu Charlyho Gaula. Byl by to ideální způsob, jak tyto šampiony uctít.“

Pokud Lucembursko uspěje, bude mít o týden méně času na přípravu než obvykle, organizace by však díky dlouhému předstihu neměla představovat problém. O místě startu Tour de France 2028 by mělo být jasno nejpozději v první polovině roku 2026. Do hry o Grand Départ přitom dlouho zasahovala také Praha, která podle dostupných informací patřila mezi vážné kandidáty. Její nabídku navíc posilovalo dlouholeté partnerství Tour s automobilkou Škoda.