„Cítím se připravený, ale to ještě nic neznamená,“ řekl Nys pro belgický deník Het Nieuwsblad. „Tohle není závod, ve kterém se jen rozjíždím. Startuji s ambicí vyhrát a chci vyhrát hned. Nečekám, že vyhraji, ale věřím, že na to mám.“

Nys na jaře slavil vítězství na silnici, v létě debutoval na Tour de France a nyní plánuje dlouhou krosovou sezonu, ve které vynechá pouze dva závodní víkendy. Na rozdíl od jiných multidisciplinárních hvězd, jako jsou Mathieu van der Poel nebo Wout van Aert, naskakuje do terénu výrazně dříve. „Sledovat první závody Superprestige v Overijse a Ruddervoorde doma z gauče mi lámalo srdce,“ přiznal s úsměvem.

Koppenbergcross je pro Nyse výjimečný nejen kvůli loňskému triumfu, ale i s ohledem na rodinnou historii. Jeho otec Sven Nys tu vyhrál hned devětkrát. Trať na ikonickém dlážděném stoupání mu navíc sedí i svým profilem, protože na ní rozhoduje především síla.

„Na tak náročném okruhu je důležitější fyzická kondice než specifická technika cyklokrosu. Myslím, že je možné, že v sobotu na Koppenbergu vyhraji,“ říká Nys, kterého po úvodním víkendu čeká mistrovství Evropy a následně závody Telenet Superprestige a X2O Trofee. Už 23. listopadu se Nys představí i českým fanouškům, a to v Táboře, kde odstartuje letošní Světový pohár.

Tour de France ho připravila o výbušnost

Letní debut na Grand Tour byl pro mladého Belgičana silným zážitkem, a to nejen po sportovní stránce. „Na Tour de France jsme se s Emielem Verstryngem nebavili o cyklokrosu, ale o utrpení, které jsme si způsobili tím, že jsme se tam přihlásili,“ směje se Nys.

Dlouhé silniční tréninky mu přinesly větší vytrvalost, ale podle něj ubraly na typické cyklokrosové výbušnosti. „Mnoho dlouhých tréninků na silnici trochu otupilo mou maximální sílu. Z hlediska výbušnosti i techniky bude v příštích letech prioritou zůstat v kondici. Už teď cítím, že do toho musím investovat víc než dřív.“

Ambice má Nys i letos vysoké. „Chtěl bych vyhrát víc závodů než loni, tehdy jsem jich měl pět, a rád bych obhájil alespoň jeden ze svých dvou titulů,“ říká jezdec, který vloni ovládl jak evropský, tak belgický šampionát. „Vím ale, že mistrovství Evropy bude náročné. I kdybych tento víkend vyhrál všechny závody, písek v Lombardsijde nebude jednoduchý.“