Biniam Girmay, pětadvacetiletý sprinter z Eritrey, patřil mezi největší hvězdy Intermarché-Wanty. Po jeho zániku a spojení s týmem Lotto měl být jedním z lídrů nového celku, ale sám závodník o to příliš nestojí. Podle jeho slov by raději zamířil do nového angažmá.

Spojení obou belgických týmů totiž neprobíhá klasickou fúzí, ale spíše zánikem jednoho celku a přechodem jeho sponzorů, zaměstnanců a části jezdců do Lotta. Z toho vyplývá, že by měly zaniknout i platné smlouvy, avšak právní situace je složitější. Některé přestupy, například přechod Louise Barrého do týmu Visma–Lease a Bike, se už uskutečnily, ale Intermarché po novém zaměstnavateli požaduje finanční náhradu. Zatímco podle pravidel Mezinárodní cyklistické unie by to být možné nemělo, belgické zákony dávají bývalému zaměstnavateli v některých případech nárok na kompenzaci.

Girmay by měl podle plánů vedení Lotto–Intermarché tvořit jeden z pilířů sestavy společně s Arnaudem De Liem, Jarnem Widarem a Lennertem Van Eetveltem. Sám ale přiznává, že jeho setrvání v týmu je velmi nepravděpodobné. „Samozřejmě to není správný čas o tom mluvit, protože o všem nerozhodujeme sami. Fúze už probíhá a brzy bude oznámeno, kdo zůstane,“ uvedl Girmay pro Cyclingnews. „Dříve to bylo padesát na padesát, ale teď jsem si téměř jistý, že nezůstanu.“

Podle zákulisních informací je Girmay v kontaktu s týmem Israel–Premier Tech, který o něj projevil zájem. Přesto zatím není nic podepsáno. „Jednáme s několika dobrými týmy, ale nic není rozhodnuto. Dokud nebude jasné, jak dopadne situace s mým týmem, nemohu udělat žádný krok,“ vysvětlil.

Girmay se v posledních letech stal jednou z nejvýraznějších osobností světové cyklistiky. V roce 2024 vyhrál tři etapy na Tour de France a ovládl i soutěž o zelený trikot pro nejlepšího sprintera. Letos se mu ale nedařilo a Intermarché se ocitl v těžké finanční situaci. „V posledních dvou letech jsme udělali velký pokrok a dokázali jsme, že dokážeme vyhrávat velké závody. Letos mě to opravdu štve, protože jsme přišli o peníze a nemáme prostředky na nákup ani udržení kvalitních jezdců,“ přiznal Girmay.

Z dosavadního kádru Intermarché-Wanty už odešli tři jezdci: Hugo Page zamířil do Cofidisu, Laurenz Rex do Soudal Quick-Step a Alexander Kamp do Uno-X Mobility. Tři další, Simone Petilli, Louis Meintjes a Adrien Petit, ukončili kariéru. O budoucnosti ostatních závodníků se má rozhodnout v následujících týdnech, kdy bude sloučení obou týmů oficiálně dokončeno.