„Musím vám něco říct, moje kolo zmizelo,“ uvedl Bernal ve videu zveřejněném novinářem Diegem Ruedou z Radio Caracol. „Prověřujeme bezpečnostní kamery a snažíme se zjistit, co se stalo. Doufám, že se to rychle vyřeší. Jakmile budeme mít nové informace, dáme vám vědět.“

Rueda k příspěvku doplnil, že žluté kolo představuje „slávu Cundinamarcy a hrdost celé Kolumbie“. Zatím není zřejmé, jisté Bernal krádež oficiálně nahlásil policii, podle dostupných informací však bylo kolo z obchodu odcizeno během posledních dní.

Bernal byl při svém triumfu na Tour de France v roce 2019 teprve dvaadvacetiletý, čímž se stal nejen prvním kolumbijským, ale v té době i nejmladším vítězem moderní éry. O dva roky později přidal celkové prvenství na Giro d’Italia, než jeho kariéru vážně přibrzdila těžká nehoda při tréninku v lednu 2022.

Jeho návrat do profesionálního pelotonu byl přitom malým zázrakem. Už na konci téhož roku se znovu postavil na start a od té doby se postupně zlepšuje. Letošní sezonu zahájil dvojnásobným triumfem na kolumbijském šampionátu, kde ovládl časovku i silniční závod. V květnu si pak dojel pro sedmé místo v celkovém pořadí Giro d’Italia, což byl jeho nejlepší výsledek na Grand Tour od roku 2021.

Ačkoli mu letošní španělská Vuelta pódium nepřinesla, Bernal si spravil chuť vítězstvím v 16. etapě, kde ve zkráceném dojezdu do Mosu porazil Mikela Landu. „Letos jsem měl pocit, že se zase pomalu stávám sám sebou,“ řekl minulý měsíc v kolumbijské televizní show DespiertaWin. „Cítil jsem se silnější. Na Giro jsem jel, abych byl v top 10, a na Vueltu s cílem bojovat o pódium. Nestalo se, ale pořád věřím, že jednoho dne znovu vyhraju.“

Kauza Bernalova kola zároveň zapadá do rostoucího trendu krádeží spojených s profesionální cyklistikou. Jen tento týden se stal obětí vloupání i belgický jezdec Otto Vergaerde z týmu Lidl–Trek, kterému zloději během dovolené ve Španělsku odcizili kolo i vybavení. Případy podobných loupeží v poslední době přibývají a vyšetřovatelé stále častěji upozorňují na zapojení organizovaného zločinu.