Potvrzeno. Po pěti letech končí v týmu Israel-Premier Tech britský cyklista Chris Froome, jeden z nejúspěšnějších jezdců posledních dekád. Tým oznámil jeho odchod prostřednictvím příspěvku na Instagramu, v němž vyjmenoval všechny končící závodníky, a mezi nimi nechybělo ani jméno čtyřnásobného vítěze Tour de France.

Froomeho pětiletý kontrakt vyprší 31. prosince 2025 a zatím nic nenasvědčuje tomu, že by plánoval pokračovat. Po sérii vážných zranění a neúspěšných pokusů o návrat do špičky se jeho odchod z týmu jeví jako tečka za mimořádnou kariérou.

Podle webu Domestique Cycling se Froome „přiblížil důležitému kroku k odchodu do důchodu“. Důvodem jsou i zdravotní problémy, které vyvrcholily vážným pádem při tréninku poblíž Toulonu v srpnu 2025. Lékaři tehdy diagnostikovali propíchnutou plíci, zlomená žebra, poraněnou páteř a dokonce prasklinu obalu srdce.

Od roku 2020, kdy Froome do izraelské stáje přestoupil po svém slavném angažmá ve Sky (později Ineos Grenadiers), se už nikdy nevrátil do formy, která mu přinesla čtyři triumfy na Tour de France, jedno Giro a jednu Vueltu. Tým do něj vkládal obrovské naděje i finance, ale očekávané výsledky nepřišly.

„Chris byl pro nás obrovským jménem, ale sportovně se nepodařilo naplnit očekávání,“ přiznal majitel týmu Sylvan Adams, který podle všeho nebyl spokojen s návratností investice do legendárního Brita.

Když Froome přicházel, měl být symbolem ambicí a růstu projektu Israel Start-Up Nation (dnešní Israel-Premier Tech). Místo triumfů ale přišla éra bolestí, pádů a marných pokusů o návrat. Od roku 2019 nezískal jediné vítězství a jeho výkony postupně bledly.

Jeho konec zároveň přichází v době, kdy tým prochází zásadní proměnou. Podle dostupných informací se Israel-Premier Tech chystá na rebranding a přechod pod švýcarskou licenci. Důvodem má být snaha distancovat se od politických kontroverzí a propalestinských protestů, které v poslední době komplikovaly starty týmu i jeho mediální obraz.

Froome tak symbolicky uzavírá jednu kapitolu. Z muže, který psal historii Tour de France a patřil mezi největší šampiony své generace, se stal jezdec, který se nikdy zcela nevzpamatoval z těžkého pádu z roku 2019.

Ať už se rozhodne kariéru oficiálně ukončit, nebo ještě zkusí poslední start, jedno je jisté: éra Chrise Frooma se pomalu uzavírá. A s ní i jedna z nejvýraznějších kapitol moderní cyklistiky.