V jedné z technických pasáží, kdy Van der Poel mírně zpomalil před zatáčkou, se jeden z přihlížejících fanoušků naklonil přes bariéru a vyfoukl kouř z elektronické cigarety přímo do jeho obličeje. Světový šampion situaci nijak dramaticky neřešil, pouze zavrtěl hlavou a pokračoval v závodě.

Nejde přitom o ojedinělý případ. Van der Poel se s podobnými projevy chování ze strany části publika setkal opakovaně už v předchozích sezonách. Jeho dominance na cyklokrosových tratích sice přitahuje větší pozornost médií i fanoušků, zároveň ale bohužel i jednotlivce, kteří hranice sportovního fandění zjevně nerespektují.

Incident z Hofstade je tak dalším připomenutím toho, že bezpečnost jezdců a respekt k závodníkům by měly zůstat samozřejmostí, a to bez ohledu na výsledek závodu nebo jméno na startovní listině.