Další smůla pro Van Aerta. Zlomenina kotníku a konec cyklokrosové sezony

K pádu došlo na začátku sedmého okruhu ve chvíli, kdy Van Aert sváděl přímý souboj o vítězství s Mathieu van der Poelem. Úřadující světový šampion v jedné ze zatáček uklouzl, ale dokázal se udržet na kole. Van Aert, který jel těsně za ním, už na vzniklou situaci nestihl zareagovat, v zatáčce havaroval a tvrdě dopadl především na koleno a kotník.

Jednatřicetiletý Belgičan se sice ještě pokusil v závodě pokračovat, po příjezdu do depa však bylo jasné, že to nebude možné. Tým Visma–Lease a Bike následně potvrdil poranění kotníku včetně drobné zlomeniny, která Van Aertovi znemožní další starty v cyklokrosu.

Van Aert měl původně v plánu nastoupit v neděli do závodu Světového poháru v Zonhovenu a následně startovat na belgickém mistrovství. V letošní cyklokrosové sezoně se představil celkem v šesti závodech, ve dvou z nich obsadil druhé místo, ale na vytoužené vítězství čekal marně.

„Samozřejmě jsem velmi zklamaný, že musím svou cyklokrosovou sezonu ukončit právě tímhle způsobem,“ uvedl Van Aert v oficiálním vyjádření. „Cítil jsem se čím dál lépe, včetně závodu v Molu. Opravdu jsem se těšil na Zonhoven i na belgické mistrovství. Teď se ale musím soustředit na zotavení a následně na přípravu na silniční sezonu.“

Podporu Van Aertovi na sociálních sítích vyjádřili nejen fanoušci, ale také jeho hlavní rival Nizozemec Van der Poel. Ten na svém profilu sdílel příspěvek týmu Visma–Lease a Bike se vzkazem: „Přeji brzké uzdravení.“

Belgický jezdec by měl v sobotu podstoupit operaci a následně se společně se svým týmem zaměří na rekonvalescenci před nadcházející silniční sezonou. Po nepovedené Vueltě v roce 2024 a zdravotních komplikacích na začátku roku 2025 doufal Van Aert v klidnější zimu. V nedávném týmovém podcastu přiznal, že si přeje už „jen hladký průběh směrem k svým hlavním cílům“. Ani tentokrát mu ale štěstí nepřálo.