Může start na Giro d'Italia pomoci Jonasi Vingegaardovi dotáhnout se výkonnostně na Tadeje Pogačara? Mistr světa je v posledních dvou letech na Tour de France nad jeho síly, ale v týmu Visma Lease a Bike věří, že změna programu může přinést zásadní posun. Sám Vingegaard tvrdí, že už nyní přemýšlí nad tím, jak Pogačara v létě zlomit. „Na druhé Grand Tour v sezóně dokážu šlapat větším výkonem než v prvním velkém závodě roku. Věříme, že díky tomu budu na Tour lepší.“

Po dvou porážkách na Tour de France v řadě se Vingegaard rozhodl zakončit minulou sezónu na Vueltě, kde si chtěl spravit chuť i sebevědomí. Tento plán vyšel dokonale a dánský vrchař znovu potvrdil, že mu závodění ve druhé polovině roku svědčí. Už v roce 2023 si totiž všiml, že jeho forma neklesá, ale naopak roste. Tehdy dojel celkově druhý na Vueltě za týmovým kolegou Seppem Kussem, přestože výkonnostně patřil k nejsilnějším jezdcům pelotonu. „V roce 2023 jsem zjistil, že jsem stále ve velmi dobré formě na Vueltě, možná dokonce lepší než na Tour, takže už tehdy jsem si myslel, že by mohlo být možné jet Giro a Tour ve stejném roce,“ vysvětluje pro dánský deník Feltet.

V roce 2024 ale tuto variantu zavrhl. Obhajoval vítězství na Tour a navíc se musel léčit z vážného zranění. Myšlenka na Giro se objevila znovu až loni, tým ji ale tehdy odmítl. „Vlastně jsem to chtěl udělat už loni, ale nejprve jsme chtěli analyzovat, jak moje tělo reaguje na dva velké závody po sobě,“ uvedl Vingegaard v rozhovoru pro Sporzu.

Analýza dopadla pozitivně. Po druhém místě na Tour si Vingegaard dojel pro celkové vítězství na Vueltě a v týmu bylo jasno. „Když jsem vyhrál Vueltu, okamžitě mě napadlo, že bych chtěl jet Giro. Řekl jsem to také novinářům a začali jsme pracovat na tom, jak to zrealizovat. Nemyslíme si, že by to snížilo moje šance na Tour.“

Změna programu má být i vítaným osvěžením po letech stejné rutiny. „Posledních pět let jsem jezdil víceméně stejný program, takže jsem také potřeboval nějakou změnu, místo toho, abych absolvoval vysokohorské soustředění, Dauphiné, vysokohorské soustředění a Tour de France,“ vysvětluje Vingegaard. Jeho slova potvrzuje i sportovní ředitel Grischa Niermann. „Jonas potřeboval změnu. Už jsme o tom několikrát mluvili a jsem naprosto přesvědčen, že má šanci vyhrát Giro a dokončit trilogii.“

Podle Niermanna je nový přístup sice méně jistý, ale může přinést výrazně vyšší odměnu. „Bude mít šanci nastoupit do Tour v nejlepší formě, i když to jisté není. Při tradičním přístupu k přípravě je méně pravděpodobné, že se něco pokazí, ale takhle je velká šance, že ho to posune na vyšší úroveň.“

Hlavním cílem zůstává Tour de France a souboj s Pogačarem. Vingegaard věří, že klíčem je dlouhodobý tlak napříč etapami, podobně jako loni. „Uvidíte v červenci. Od Tadeje jsme slyšeli, že to na něj mělo určitý vliv. Nevyhráli jsme, ale dostali jsme ho na kolena. Nebyla to vítězná taktika a Tadej zaslouženě vyhrál, ale máme ambici vyhrát Tour a pokusíme se určit nejlepší možnou taktiku. Pracujeme na tom, ale ty nápady nebudeme prozrazovat.“

Pokud by Vingegaard na Giru zvítězil, vstoupil by do velmi úzkého historického klubu. Stal by se teprve osmým cyklistou, který dokázal vyhrát všechny tři Grand Tours. Naposledy se to povedlo Chrisu Froomovi v roce 2018. Přesto Dán odmítá mluvit o odkazu. „Nejde o to být prvním z této generace, který vyhraje všechny tři Grand Tours. Všichni víme, že Tadej pravděpodobně dříve či později stejně vyhraje všechny tři. Jde prostě o to, že bych také rád vyhrál Giro.“

Cesta za vítězstvím ale rozhodně nebude jednoduchá. Největším soupeřem má být Joao Almeida, s nímž Vingegaard sváděl tvrdé souboje už na Vueltě. „Joao je také jedním z nejlepších jezdců na světě, takže bude silný i na Giru. Setkáme se také v Katalánsku, takže naše přípravy budou trochu podobné. Je tam tedy trochu rivalita, ale rád s ním závodím. Je silný, ale také se s ním dá mluvit. Je psychicky velmi silný, nikdy se nezlomí. I když mu ujedete, je těžké si vytvořit opravdu velký náskok. Musíte o to opravdu bojovat.“

Závodní kalendář Jonase Vingegaarda je zatím nezvykle střídmý. Čekají ho jen čtyři etapové závody, UAE Tour, Okolo Katalánska, Giro a Tour. Co bude následovat po Tour, zatím není jasné. „Po Tour nemáme žádné plány, protože chceme počkat, jak se budu cítit. Možná sezóna skončí a pokud ne, uvidíme, jaké se naskytnou příležitosti,“ uvedl pro TV2.

Ve hře je dokonce i start na mistrovství světa. Loni světový šampionát v Rwandě vynechal, letos by se to mohlo změnit. „Jede se na trati, která mi vyhovuje. Pokud tedy budu závodit, pravděpodobně se na to zaměřím. Jen doufám, že po Tour nebudu úplně vyčerpaný.“