Remco Evenepoel je v pozici, kdy si může diktovat. Dvojnásobný olympijský šampion, trojnásobný mistr světa v časovce a světový šampion z roku 2022 neřešil při přestupu jen výši smlouvy. Do jednání vstupovaly i technické detaily, které jsou pro většinu profesionálů naprosto nedostupné.

Red Bull Bora hansgrohe musel podle zákulisních informací zaplatit přibližně pět milionů eur, aby Belgičana vykoupil z platného kontraktu. Následně tým přistoupil na další požadavky, včetně angažování lidí, které si Evenepoel přál mít kolem sebe. Samozřejmostí byla smlouva s honorářem v řádech vyšších milionů eur. Významnou roli sehrál i fakt, že nový zaměstnavatel používá stejnou značku kol, na kterou byl Remco zvyklý ze své předchozí štace.

Jak dlouho Remco Evenepoel zvažoval odchod ze Soudal Quick Step?

Rozhodnutí opustit tým Soudal Quick Step nebylo impulzivní. Evenepoel změnu zvažoval delší dobu a pečlivě sledoval vývoj situace v pelotonu. „Vše jsem pozorně sledoval delší dobu. Od vstupu nového partnera se celý tým proměnil. Red Bull přinesl finance, což v důsledku znamenalo nárůst počtu zaměstnanců, profesionalizaci celého týmu a angažování odborníků v každé oblasti.“

Zároveň ale zdůrazňuje, že roky strávené ve Vlčí smečce pro něj měly velkou hodnotu. „V týmu Vlčí smečky jsem zažil mnoho krásných momentů. Pochopitelně tam byly i složitější období. Po sedmi společných letech jsem měl pocit, že je správný čas na změnu. Bude mi šestadvacet let. Takže byla vhodná doba zkusit pracovat v jiném prostředí s novými lidmi.“

Měl Remco Evenepoel při přestupu do Red Bull Bora hansgrohe nějaké speciální požadavky?

Zájem o jeho služby projevilo hned několik týmů World Tour, Evenepoel si ale hned na začátku stanovil jasnou podmínku. „Zájemců o moje služby bylo více. Při jednáních s potenciálními zaměstnavateli jsem měl jasnou podmínku. Chtěl jsem pokračovat v kariéře na kole Specialized.“

Právě tato značka ho provází už od juniorských let a je spojena s jeho největšími úspěchy. „Začal jsem na jejich kolech jezdit jako junior. Získal jsem s nimi všechna skvělá umístění včetně titulů mistra světa v časovce či olympijské medaile. Navíc je pro mě velmi důležitý osobní vztah s lidmi, kteří stroje americké značky připravují.“

V praxi to znamenalo, že přestup do jiného týmu byl prakticky nemožný. „Řekl jsem zájemcům: pokud mě chcete, musíte se domluvit se Specialized.“ V případě Red Bull Bora hansgrohe byla jednání přímočará, protože tým má se značkou dlouhodobý smluvní vztah.

Proč pro vás bylo tak důležité dál využívat stejnou značku kol?

Pro Evenepoela nejde jen o materiál, ale především o důvěru a otevřenou komunikaci. „S lidmi z vývojového oddělení mám velice upřímný vztah. Pokud žádám o nějakou technickou změnu a lidé ze Specialized ji považují za nevhodnou, otevřeně mi vše sdělí.“

Právě tato spolupráce vedla například k vývoji speciální časovkářské helmy. „Když jsem si usmyslel, že budu útočit na titul z mistrovství světa v časovce, pustili jsme se společně do vývoje nové helmy. Efekt, zejména v oblasti přilby, je nezpochybnitelný. Určitě bych bez tohoto doplňku nebyl tak dobrý.“

Je Remco Evenepoel hodně citlivý na změny v rámci kola?

Evenepoel patří mezi jezdce, kteří si pečlivě hlídají každý detail posedu. Jeho pozice na kole se kontroluje několikrát ročně, a to i kvůli pádům a vážným zraněním z posledních sezon. „Takže se nepatrně změnilo i moje držení těla a mobilita. Proto se vše kontroluje a koriguje.“

Jednou z výrazných změn byla úprava délky klik. „Změnil jsem třeba délku klik. Přešel jsem ze 172,5 milimetrů na 165 milimetrů. Nejprve právě na časovkářském speciálu, později i na silničním kole.“

Proč jste po přestupu změnil kalendář a omezil počet startů před Tour de France?

Po přestupu do nového týmu výrazně upravil i závodní program. Důvodem byla především zimní příprava po komplikované sezoně. „Pro mě bylo hlavní zaměřit se po loňském výpadku v důsledku zranění po střetu s autem na zimní přípravu. Jde o vybudování fyzické kondice v maximální možné míře, což následně může posloužit k efektivnější regeneraci mezi závody.“ Právě regeneraci považuje za klíč k největším vítězstvím. „A regenerace je základem pro velká vítězství.“