Czech Tour udělá v letošním roce výrazný krok vpřed. Osmnáctý ročník domácího etapového závodu, který je naplánován na 13. až 16. srpna, se poprvé pojede v kategorii UCI ProSeries, tedy ve druhé nejvyšší třídě silničních závodů pod hlavičkou Mezinárodní cyklistické unie. A s povýšením přichází i výraznější zájem elitních týmů.

Jako první worldtourová formace potvrdil účast tým NSN, dříve známý jako Israel Premier Tech. Právě jeho přihláška je jasným signálem, že Czech Tour začíná mít na mezinárodní scéně zcela jinou váhu než v minulých letech.

Vedle NSN se na startu objeví také několik silných týmů s licencí ProTeam. Účast už potvrdily stáje Bardiani CSF 7 Saber, Burgos Burpellet BH a Solution Tech Nippo Rali. Startovní listinu navíc rozšíří i nový americký projekt Modern Adventure, spojený se jménem bývalé cyklistické hvězdy George Hincapieho.

„UCI ProSeries je pro nás velký krok dopředu a první potvrzené týmy ukazují, že peloton bude odpovídat nové kategorii,“ uvedl ředitel závodu Leopold König. „Máme radost, že vedle osvědčených evropských celků přijede i nový americký projekt,“ dodal bývalý profesionální cyklista.

Podle organizátorů tím ale seznam účastníků zdaleka nekončí. Další týmy budou zveřejňovány postupně, přičemž cílem je složit startovní pole kombinující elitní worldtourové celky, silné prokontinentální stáje a nejlepší kontinentální týmy.

Pro fanoušky by to mělo znamenat ještě atraktivnější podívanou než v minulosti. „Pro diváky je to pestřejší závod, pro nás další motivace posunout Czech Tour zase o kus dál,“ doplnil König.

Výzvou nebude jen složení startovní listiny, ale také samotná trať. Pořadatelé slibují nejtěžší trasu v historii závodu. Czech Tour odstartuje stejně jako loni v Praze a během čtyř etap provede peloton napříč Českem. Konkrétní podoba jednotlivých etap bude představena v následujících týdnech.