Podle dřívějšího prohlášení chtěla UCI na třídenním švýcarském závodě vyzkoušet technologii, která v reálném čase přenáší polohu závodnic. Systém má zvýšit bezpečnost pelotonu a je reakcí na tragickou nehodu Švýcarky Muriel Furrerové při loňském juniorském mistrovství světa, kdy závodnice po pádu zůstala v hustém lese a záchranáři ji dlouho nemohli najít.

Podle pravidel měli představitelé týmů určit alespoň jednu závodnici, na jejíž kolo bude sledovací zařízení namontováno. Stáje Lidl–Trek, Visma–Lease a Bike, Canyon–SRAM Zondacrypto, EF Education–Oatly a Picnic–PostNL to však odmítly, a to navzdory vysvětlení během předzávodní porady. Závod tak opustilo třicet cyklistek ještě před jeho začátkem.

Týmy požadují otevřenější komunikaci

Generální manažeři diskvalifikovaných týmů společně s vedením AG Insurance–Soudal zaslali UCI dopis, v němž požadovali jasnější komunikaci ohledně projektu. Připomněli, že podobný systém byl úspěšně testován na Tour de Suisse mužů i žen, avšak „se souhlasem a ve spolupráci všech zúčastněných stran“.

Týmy zdůraznily, že právo rozhodnout o montáži zařízení má zůstat na jejich straně. Kritizovaly také, že UCI chce GPS využít při mistrovství světa, které sama organizuje a komercializuje. Přesto deklarovaly, že instalaci fyzicky bránit nebudou, nicéně následnou diskvalifikaci označily za „zcela nespravedlivou“.

Dále trvaly na tom, že jakákoli osoba, která zařízení na kolo připevní, ponese „osobní odpovědnost za jakoukoli nehodu, zranění nebo škodu způsobenou takovým zařízením“. Odmítly také, aby UCI jakékoli údaje shromažďovala či využívala.

Tvrdá reakce UCI

Po zahájení prologu, který se nakonec jel jen s 60 startujícími, vydala UCI ostré prohlášení. „Rozhodnutí těchto týmů postavit se proti konkrétním pravidlům závodu je překvapivé a podkopává snahy cyklistické rodiny zajistit bezpečnost všech jezdců,“ uvedla federace.

UCI připomněla, že test GPS byl součástí speciálních pravidel závodu a opřela se o konkrétní články svých předpisů. „Je politováníhodné, že některé týmy odmítají spolupracovat na ochraně bezpečnosti jezdců, a jejich neochotu odsuzujeme,“ zaznělo v závěru.

Kontroverze zcela zastínila úvodní 4,4 kilometru dlouhou časovku do kopce mezi Huémozem a Villars-sur-Odon. Závod, který si za čtyři roky existence našel pevné místo v kalendáři ženské WorldTour, tak začal v napjaté atmosféře a bez několika hvězd, včetně loňské vítězky ženské Tour de France Kasii Niewiadome či vítězky Santos Tour Down Under Noemi Rugg.